畲族是中国人口较少的少数民族之一，总人口708651人（2010年），分布在闽、浙、赣、粤、黔、皖、湘七省80多个县（市）内的部分山区，其中90%以上居住在福建、浙江广大山区。   他们自称“山哈”，但这个名称，史书没有记载。唐代，居住在福建、广东、江西三省交界地区的包括畲族先民在内的少数民族被泛称为“蛮”、“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”。南宋末年，史书上开始出现“畲民”和“拳民”的族称。“   畲族有自己的语言，属汉藏语系。畲语和汉语的客家方言很接近，但在广东的海丰、增城、惠阳、博罗等极少数畲族使用接近瑶族“布努”语（属苗语支）。畲族没有本民族文字，通用汉文。在日常生活中，各地畲族皆通晓当地的汉语方言。   随着畲族融入汉人社区，大多数畲族转说客、赣、闽、粤系的 汉语。据统计，中国99%以上的畲民使用的是当地的汉语客家方言。其中，福建福安地区的畲语被认为是全体畲语的标准语。 ^[3-4]  

1956年12月，国务院认定畲族为一个单一的少数民族，并确定族称为畲族。 ^[5]   景宁畲族自治县是中国唯一的畲族自治县，畲族人口占比约11.5%。据史料记载，畲民迁入景宁已有1200多年的历史。 ^[6]   畲族家谱有“徭人”或“徭家”的别称。 ^[5]  

学术界普遍认为畲族是凤凰山的土著居民。 ^[5]   畲族是 潮汕地区的先民 ^[7]   ，潮州凤凰山是全国70多万畲族同胞公认的始祖开基地和民族发祥地。潮州畲族文化是 潮州文化的重要组成部分。 ^[8]   畲歌是潮州歌谣的源泉。 ^[9]