甲申之变，指的是崇祯十七年（1644年） 李自成攻入明朝都城北京， 明朝作为全国统一政权灭亡，随后清军入关的历史事件。“甲申”就是中国明末甲申的这一年即1644年，是崇祯十七年，又是清顺治元年，大顺永昌元年。

清朝据有东北，先后四次入关，得胜而归，正在寻求据有全国统治权的策略。李自成农民军在中原战场上六次击溃明军主力，入据关中，建国大顺，随后派军北上，逼向北京。明王朝积重难返，两面作战，处于南北夹击之中，面临崩溃的边缘，继续倾尽全力，为挽救危局而努力。  

崇祯十七年（大顺永昌元年，1644年）李自成的农民起义军攻克了北京，统治了中国276年的大明王朝宣告灭亡。仅过了40天，清朝军队南下，并迅速摧毁了起义军的大顺政权，以及江南的明朝残余势力，从此开始了清朝对全中国的统治。