现代化是一个“集大成”的过程，具体表现为“心灵、技巧、管理妙、环境好”的严整多层的集成过程。随着现代化的发生，社会文化各个方面都随之发生变化。核心是高度发达的工业化和人的现代化。资本主义与社会主义是现代化的两种模式，它们具有共同的基础，即工业化。

现代化渗透到社会的政治、文化、思想各个领域，表示为多层次、多阶段的历史过程。其时间下限，至今日尚在继续; 其上限，则有不同意见，有的认为应以 文艺复兴为先导，以 科学革命为开始；有的认为应以英、法、美的资产阶级政治革命为开端；有的认为 工业革命是起点等等。  

中国式现代化道路拓展了发展中国家走向现代化的途径。