独立学院，是指实施本科以上 学历教育的 普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施 本科学历教育的 高等学校   。独立学院是民办 高等教育的重要组成部分，属于 公益性事业，依法享有民办教育促进法、民办教育促进法实施条例规定的各项奖励与扶持政策。国务院教育行政部门负责全国独立学院的统筹规划、综合协调和宏观管理。省、自治区、直辖市人民政府教育行政部门主管本行政区域内的独立学院工作，依法履行职责。 ^[1-2]  

2008年，教育部发布《独立学院设置与管理办法》，要求独立学院在5年内完成独立设置 ^[13]   。

2020年5月18日， 教育部办公厅发布了《 关于加快推进独立学院转设工作的实施方案》，2020年12月31日前，各独立学院全部制定转设工作方案，同时推动一批独立学院实现转设。原则上， 中央部属高校、 部省合作共建高校举办的独立学院要率先完成转设，其他独立学院要尽早完成转设。  

截至2021年1月26日，全国独立学院186所。