牛轭礁（Niú è Jiāo）， 南沙群岛岛礁，是 九章群礁东北端的一个大礁，位于北纬9度57分10度00分，东经114度43分。与九章群礁西南端的 赤瓜礁东西呼应，防止越南侵占更多的地域。

早已控制：1988年3月上旬为 陈伟文502编队控制，即3-14 赤瓜礁海战之前新控制的南沙9礁之一。上级要求“再控礁4至6个”（此前已控永暑礁和华阳礁），9个是超额完成任务。   后来，“4至6个”里面的两个远离永暑礁的礁即牛轭礁和安达礁，是列入轻度控制（当时的目标是为了护卫 永暑礁观察站而非控制南沙）。

中国20世纪90年代在牛轭礁建立主权碑。

中国驻守：2005年出版的海南省孔子学会副会长 王爱国《游弋南沙》记录了他作为南航部队官员巡察南沙时的经历，包括巡察牛轭礁。他的记录显示：2004年牛轭礁有中国官兵驻守（如果参考 安达礁的情况则似为观潮站小竹屋），还有中国小渔船辅助式守护牛轭礁。