永暑礁长26公里,宽约7.8公里,面积高达108平方公里,有多个相对独立的子礁盘,它的西南礁盘面积高达4.33平方公里,建立了2.8平方公里的人工岛,即永暑礁西南岛,简称
永暑岛。
在南沙群岛中,中国大陆对永暑礁经营得最为完善,永暑礁也是中国大陆在南沙群岛的行政和军事指挥中心。永暑礁码头上竖立着醒目的主权碑。永暑礁的礁盘较大,周边没有密切靠近的敌占据点,因而环境相对安稳,是发展潜力较大的一个岛礁。永暑礁建有一个海洋监测站,2010年5月又成功开通了
中国移动业务。2014年修建一个人工岛即永暑岛,如果其它子礁盘也建岛,就会出现永暑群岛。