濒危种的概念与其划分的标准有关系，是物种受威胁程度的相对描述，在不同的空间和时间尺度上，同一个物种可属于不同的濒危类型。但从根本上说，濒危物种是指在短时间内灭绝率较高的物种，种群数量已达到存活极限，其种群大小进一步减小将导致 物种灭绝。这里有两层含义，第一，种群小，或者数量有限；第二是野外数量不增。对野外数量不增的种群，可能意味着数量平衡，也可能意味着种群下降，如果这样的种又是指小种群，则可称之为濒危物种。