滩涂一般多指 沿海滩涂。海洋行政主管部门将滩涂界定为平均 高潮线以下 低潮线以上的海域，国土资源管理部门将沿海滩涂界定为沿海大潮高潮位与 低潮位之间的潮浸地带。两部门对滩涂的表述虽然有所不同，但可以看出滩涂既属于土地，又是海域的组成部分。海洋滩涂系指大潮时，高潮线以下，低潮线以上的，亦海亦陆的特殊地带。 陆地生态系统和海洋生态系统的交错过渡地带。按 国际湿地公约的定义，滨海湿地的下限为海平面以下6米处（习惯上常把下限定在大型海藻的生长区外缘）,上限为大潮线之上与内河流域相连的淡水或半咸水湖沼以及海水上溯未能抵达的入海河的河段。与此相当的用语有海滨湿地、海岸带湿地或沿海湿地等。地形上包括河口、 浅海、海滩、盐滩、潮滩、潮沟、泥炭沼泽、沙坝、沙洲、泻湖、 红树林、 珊瑚礁、 海草床、 海湾、海堤、 海岛等。