海山早年在宫中受过一定程度的
儒学教育,1299年受命出镇漠北,平息
海都之乱。1304年被封为怀宁王。1307年
元成宗无嗣而崩,爱育黎拔力八达在大都发动政变,除掉了成宗皇后
伯岳吾·卜鲁罕及她试图拥立的安西王
阿难答,海山则自漠北率军南下,取得皇位继承权,并登基于
上都。作为报酬,他册封爱育黎拔力八达为
皇太子。
海山在位不足四年,却实施了许多改革。他标榜“溥从宽大”,大范围地封官赏赐,在
中书省外另立
尚书省,兴建
元中都,推行理财政策,发行“至大银钞”和“
至大通宝”,强化海运,增课赋税。文化上,在崇信
藏传佛教的同时延续
宗教自由政策,并加封
孔子为“大成至圣文宣王”。1311年初,海山驾崩于大都,皇太子爱育黎拔力八达继位,海山的所有改革措施未收成效便戛然而止。
海山去世后,
庙号
武宗,
谥号
仁惠宣孝皇帝。蒙古汗号是
曲律汗。