浮游植物(phytoplankton)是一个生态学概念，是指在水中以浮游生活的微小植物，通常浮游植物就是指 浮游藻类，包括蓝藻门 、绿藻门、硅藻门、金藻门、黄藻门、甲藻门、隐藻门和 裸藻门八个门类的浮游种类。

已知全世界 藻类植物约有40000种，其中，淡水藻类有25000种左右。中国已发现的（包括已报道的和已鉴定但未报道的）淡水藻类约9000种。