浪漫主义在十九世纪前半，特别是从二十年代到三十年代，不只风靡法国，也风靡全欧洲。十九世纪初叶，资产阶级民主革命时期兴起于法国画坛的一个艺术流派。

这一画派摆脱了当时 学院派和 古典主义的 羁绊，偏重于发挥艺术家自己的想象和创造，创作题材取自现实生活，中世纪传说和文学名著（如莎士比亚、但丁、歌德、拜伦的作品）等，有一定的进步性。代表作品 籍里柯的《 梅杜萨之筏》、 德拉克洛瓦的《 自由领导人民》。画面色彩热烈，笔触奔放，富有运动感。