从艺术领域角度，学院派是指符合传统标准，或合乎官方美术学院（ACADEMY）基本训练下的标准，通常被认为是保守的风格。该词汇在20世纪的使用多带有贬义，用来表明一种仍坚守19世纪品味与技巧的严谨写实艺术样式，尽管这些规范早已受到自印象派以降的现代艺术运动所挑战。现代主义者并非一味谴责所有的写实艺术，他们也经常会推崇其中杰出的作品，只是那些平庸、缺乏创造性、毫无意义的作品，会被他们冠上“学院派”（ACADEMIC）的称号。