汽车发动机是为汽车提供动力的装置，是汽车的心脏，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性。根据动力来源不同，汽车发动机可分为 柴油发动机、 汽油发动机、 电动汽车电动机以及 混合动力等。  

常见的汽油机和柴油机都属于 往复活塞式内燃机，是将燃料的 化学能转化为 活塞运动的 机械能并对外输出动力。 汽油机转速高，质量小， 噪音小，起动容易，制造成本低； 柴油机压缩比大， 热效率高，经济性能和排放性能都比汽油机好。