它的设计方案，是经全球设计竞赛产生的“水的立方”([H2O]3)方案。其与国家体育场(俗称
鸟巢)分列于北京城市中轴线北端的两侧，共同形成相对完整的北京历史文化名城形象。
2008年奥运会期间，国家游泳中心承担游泳、
跳水、
花样游泳、
水球等比赛，)。赛后成为具有国际先进水平的、集游泳、运动、健身、休闲于一体的中心
。
北京
2022年冬奥会期间，将转换成“冰立方”作为冰壶项目的比赛场馆，可容纳观众约4600人。根据改造方案，“水立方”将成为国际首个泳池上架设冰壶赛道的场馆。
2021年4月，将举办冰壶比赛和轮椅冰壶比赛，预计组织比赛60场次。
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2021年3月，经国际残奥委会批准，北京冬奥组委发布了北京2022年冬残奥会V2.3版单元竞赛日程。轮椅冰壶将于2022年3月4日-13日在国家游泳中心举行。
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