民办高校指的是企业事业组织、社会团体及其他社会组织和公民个人利用非 国家财政性教育经费，面向社会举办的 高等学校及其他教育机构，其办学层次分专科、本科和研究生教育，包含独立设置的 民办高等学校和 独立学院。

国家鼓励社会力量举办实施义务教育的教育机构作为国家实施义务教育的补充。国家严格控制社会力量举办 高等教育机构。国家对 社会力量办学实行办学许可证制度。各级教育行政部门按照规定的审批权限，对批准设立的教育机构发给办学 许可证。

截至2020年，全国有民办普通高校771所（含独立学院241所），比上年增加15所。普通本专科招生236.07万人，比上年增加16.38万人，增长7.46%；在校生791.34万人，比上年增加82.51万人，增长11.64%。硕士研究生招生1260人，在学2556人。 ^[58]