母系社会，是指母系氏族制社会，又称女系社会。   氏族社会的早、中期为母系氏族，即建立在母系血缘关系上的社会组织，是按母系计算 世系血统和继承财产的氏族制度，是 氏族社会的第一阶段。 ^[2-5]  

在母系氏族制前期，人类体质上的原始性基本消失，被称作“新人”，属于考古学上的 旧石器时代的晚期。到母系氏族制后期， 现代人形成，属于 新石器时代的早期。中国境内的新人化石和文化遗存遍及各地，其主要代表有河套人、柳江人、峙峪人和山顶洞人等等。 ^[6-7]  

母系氏族实行原始共产制与平均分配劳动产品。早期母系氏族就有自己的语言、名称。同一氏族有共同的血缘，崇拜共同的先始。氏族成员生前共同生活，死后葬于共同的氏族墓地。随着 原始农业及 家畜饲养的出现，作为其发明者的妇女在生产和经济生活中、在社会上受到尊敬，取得主导地位和支配地位。 ^[8]