楚国（？～前223年），又称荆、荆楚
，是
先秦时期位于长江流域的
诸侯国，国君为
芈姓（金文中为嬭姓
）、熊氏（金文中为
酓氏
[3-4]
）。
周成王时期（一说即前1042年～1021年
[5]
），封楚人首领
熊绎为
子爵，建立楚国。
[6]
据最新出土的《
清华简·
楚居》记载，楚人立国之初，在
鄀国盗牛祭祀一事
[7-8]
，说明建国之初的贫弱状况；
[9]
经过几百年发展，楚国在春秋时
楚成王之世开始
崛起，
[6]
奄有
江汉，不断兼并周边各小诸侯国，
周天子赐胙，命楚国镇守中南。
[10]
前704年，熊通僭越称王，是为
楚武王。
楚庄王时，任用
虞邱子、
孙叔敖等贤臣，
问鼎中原、
邲之战大败晋国而称霸，开创
春秋时期楚国最鼎盛的时代。进入战国，
楚悼王任用
吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。
楚宣王、
楚威王时期，疆土西起大巴山、巫山、
武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最
鼎盛时期。
楚怀王时期攻
越国，尽得越国故吴地，越国因此而分崩离析。
[11]
但因为怀王用人不当以及秦相
张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都
寿春，楚国正式灭亡。
