棋待诏的设立，始于唐朝。翰林院设置“棋待诏”这样的官职，用以招揽国内（甚至包括国外）的 围棋高手。   唐朝的帝王多爱好 围棋，这是棋待诏产生的重要原因，也是文武官员以及平民百姓普遍爱好围棋的原因之一。棋待诏的设立可以分为形成期与固定期两个阶段。唐玄宗以前，棋手候命于 翰林院，等待天子宣召，并无官称。 玄宗时才正式定为官职，即“棋待诏”。这种官职没有品秩，属于使职差遣之类，在 翰林院中的地位比较低微。