核糖核酸（缩写为RNA，即Ribonucleic Acid），存在于生物细胞以及部分病毒、 类病毒中的遗传信息载体。RNA由 核糖核苷酸经 磷酸二酯键缩合而成长链状分子。一个核糖核苷酸分子由 磷酸， 核糖和 碱基构成。RNA的碱基主要有4种，即A（ 腺嘌呤）、G（ 鸟嘌呤）、C（ 胞嘧啶)、U(尿嘧啶)，其中，U（尿嘧啶）取代了DNA中的T。核糖核酸在体内的作用主要是引导蛋白质的合成。