明州 ，古代地名。开元二十六年（公元738年），将 鄮县分为 慈溪、 翁山（今 舟山 定海）、 奉化、鄮县四个县，设明州以统辖之。州治设在鄮县（ 宁波市 鄞州区 鄞江镇）。

明洪武十四年(公元1381年)为避国号讳， 朱元璋取采纳鄞县读书人单仲友的建议，取“海定则波宁”之义，将明州改称 宁波府。