历史上明城墙全长25公里，始建于 明 永乐17年（公元1419年），距今已有580多年的历史。现存的 崇文门至城 东南角楼一线的城墙遗址全长1.5公里，是原北京内城城垣的组成部分，是仅存的一段，也是 北京城的标志。

其城东南角楼是全国仅存的规模最大的城垣转角角楼，始建于明代正统元年（公元1436年），是 全国重点文物保护单位。