日本行政区划制度，随
明治政府于1871年实施的
废藩置县政策而建立，一般分为
都、道、府、县（广域地方公共团体）以及
市、町、村、
特别区（基础地方公共团体）两级。
日本全国47个
一级行政区：分为1都（
东京都：Tokyo）、1道（
北海道：Hokkaido）、2府（
大阪府：Osaka、
京都府：Kyoto）和43
县（県），下设市、
町、村。
部分偏远地区、离岛地区设立都道府县的行政派出机关“支厅”，近年多改制并更名为“县民局”、“振兴局”等。与市同级的“
郡”，1920年代开始虚级化，仍具备地址表记、广域行政圈范围、都道府县议会选举划分等功能。
在市制的演变方面，为因应大都市的产生，1956年创设
政令指定都市制度（简称“政令市”），将一些原属都道府县的事务移让给政令市。政令市之下设立“区”（行政区，不具
法人格），地址表记可省略县名。截至2012年，日本全国总共有20个政令市。另外，尚有设置标准较低、不得设“区”、但仍有较多自治权的
中核市与
特例市两个等级的市。所以日本的市制度，可分为:
政令指定都市（简称“政令市”，人口约50-70万以上可提出申请核可）、
中核市(人口达30万人可提出申请核可)、
特例市（人口达20万人可提出申请核可）、以及一般的市(人口达5万人的町、村可提出申请核可)等四个等级。
