1900年7月,俄罗斯利用参加
八国联军镇压
义和团运动之机,派兵占领中国东北三省。1902年4月,中俄签订《
交收东三省条约》,但当年10月俄罗斯第一次撤兵之后,便不肯继续履行
条约,招致日、英、美等
列强的反对。1903年8月12日,日本正式向俄罗斯提出交涉,要求俄罗斯承认日本在朝鲜有“优越利益”,日本只承认俄罗斯“于满洲铁路有特殊利益”。两国几经谈判均未获结果。
1904年2月6日,日本照会俄罗斯终止谈判,并断绝外交关系。2月8日,日本海军未经宣战突然袭击俄罗斯驻扎在中国
旅顺口的舰队,日俄战争爆发。2月12日,中国
清政府以日俄两国“均系友
邦”为由,宣布局外中立。俄军由于补给困难以及指挥无能,屡遭失败。5月,日军占领
大连;1905年1月又陷旅顺;3月,夺取奉天(今沈阳);5月,日本海军在
对马海峡击溃俄罗斯调来增援的
波罗的海舰队。由于
对马海战的惨败及国内革命的爆发,俄罗斯已毫无获胜之可能。此后美国出面
调停,8月10日,日俄双方在美国朴茨茅斯正式举行和谈,于9月5日签订《
朴茨茅斯和约》。日俄战争后,日本跨入世界
列强的行列。