旌德有志，始于 南宋绍熙元年 (1190)知县李瞻的《旌川志》。 元代大德二年 (1298)，县尹 王祯主修并采用他自己创制的木活字印刷的《旌德县志》是中国第一部活字版印刷的地方志书，也是全世界第一部用 木活字印刷的书籍。

明清时代，修志盛行。旌德复于明代永乐、成化、万历和清代顺治、乾隆、嘉庆、道光年间七修志书，并有万历、顺治、乾隆、嘉庆、道光五种旧志流传至今。这些旧志保存了大量的地方史料，是先辈流传下来极其宝贵的文化遗产。道光六年 (1826)之后的160多年中，修志之事阒然无闻。民国期间，县政府虽也曾开馆修志，但有始无终。