睦州青溪人
方腊，原本是
漆园主。
相传其性情豪爽，深得人心，能号召很多生活困苦的农民。
宋徽宗时，到
睦州
青溪县（今
浙江
淳安西北）万年乡帮源峒保正方有常家当佣工（一说方腊是漆园主）。当时宋徽宗、
蔡京、
童贯一伙贪得无厌地压榨人民，赋役繁重，
“人不堪命，遂皆去而为盗”。
宣和二年十月初九（1120年10月）方腊率众在
歙县
七贤村起义，以讨伐
朱勔为号召，见到官吏及其爪牙全都杀掉。宣和三年，在宋军的围困下，方腊被俘，其余部仍在战斗。百姓正苦于官吏掠夺勒索，果然到处响应。
不旬日，聚众数万，从者如云，攻城夺池，自号圣公，建元“永乐”。很快接连攻陷几十座州县，部众发展到近百万，威震东南。
