放射性是指 元素从不稳定的 原子核自发地放出 射线，（如 α射线、 β射线、 γ射线等）而 衰变形成稳定的 元素而停止放射（衰变产物），这种现象称为放射性。衰变时放出的能量称为衰变能量。 原子序数在 83（ 铋）或以上的 元素都具有放射性，但某些原子序数小于83的元素（如 锝）也具有放射性。