异构化，是指改变化合物的结构而分子量不变的过程。一般指 有机化合物分子中 原子或 基团的位置的改变而其组成和分子量不发生变化。常在催化剂的存在下进行。 ^[1-2]  

化合物分子进行结构重排而其组成和 分子量不发生变化的 反应过程。 烃类分子的结构重排主要有 烷基的转移、双键的移动和 碳链的移动。反应通常在催化剂作用下进行。

40年代以前，异构化过程主要用于生产高 辛烷值汽油调合组分。40年代以后，由于对 航空汽油的大量需求，由异丁烷 烷基化生产高辛烷值汽油调合组分的过程迅速发展，同时广泛开展了用 三氯化铝作催化剂（见 固体酸催化剂）的 正丁烷异构化研究，并实现了工业化，扩大了烷基化的原料来源。1960年，美国大西洋炼油公司将异构化过程应用于 芳烃的转换，开发了以 氧化铝或氧化铝－氧化硅为载体的 铂催化剂的 二甲苯异构化工艺过程，随后日本三菱 瓦斯化学公司又开发了用 氟化氢－ 氟化硼作催化剂的液相二甲苯异构化过程。1976年和1978年美国 莫比尔化学公司先后开发了使用新型ZSM－5 分子筛催化剂的二甲苯 气相和液相异构化过程。 ^[3-4]