因为某些原因，如 君主对皇后感情淡薄、 皇后无子、皇后族属起兵造反、皇后本人犯罪以及 政治斗争、丈夫被废、死后被废等等原因，被废的皇后或授予较低级别的位号、或被 软禁于 冷宫中而没有任何称号、或 出家（实际上不能在宫外居住，大多在宫中落发修行），也有赐药赐白绫自杀的例子，如 汉成帝的 许皇后。