广州十三行是清代专做 对外贸易的 牙行，是清政府指定专营对外贸易的垄断机构。在“ 一口通商”时期，“十三行”的发展达到了巅峰，成为“ 天子南库”，与亚洲、欧美主要国家都有直接的贸易关系。  

1757年，随着 乾隆皇帝   仅留粤海关一口对外通商上谕的颁布，清朝的对外贸易便锁定在广州十三行。位于珠江边上的中外交易场所，十三行口岸洋船聚集，几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系。这里拥有通往欧洲、拉美、南亚、东洋和大洋洲的环球贸易航线，是清政府闭关政策下唯一幸存的 海上丝绸之路   。

十三行商人是清代中国的三大商人集团之一，十三行商人从垄断外贸特权中崛起，经济实力显赫，是近代以前中国最富有的商人群体。