树木内的 细胞和 导管每年重复一次由大到小， 材质由松到密的变化，从而就形成了色泽、质地不同的一圈圈 环纹。  

多年生木本植物茎的 横断面上的 同心环纹。常见于温带的乔木与灌木，通常每年一轮。在 温带地区年轮界限明显。 热带地区由于一年内气候变化不大，年轮就不明显。