帝国在 狭义上用来形容由 君主（ 皇帝）统治的 强大 国家， 广义上用来形容国力强大的国家，而 不限于 君主制国家。

在现代国际政治范畴内，也指在一个较大 地理区域内、涵盖较多人口，建立有鲜明特征的 政治、 经济、 社会、 军事 体系与 人文 价值观，形成一定的 国际政治 体系，并在一定范围内推广、维护这种体系的 国家。