“巴”最初是地域名称而不是族称，在相当长的时期内并无自称为“巴”的族群。作为地域名称的巴或巴地，其范围相当广阔。周秦时期，以重庆、川东、鄂西为中心，北起陕南，南达黔中，东近汉水、湘江，西逾沱江，这一大片连续性的地域都被称为巴地。生活在这一地域上的不同族群都可以称为巴人。   远在两万多年前的 旧石器时代，这片土地上就出现了人类的生息繁衍活动；到 新石器时代，已有较稠密的原始部落，分别居住着夷、賨、濮、苴、奴、宾、共、獽、蜑等九个民族。正是这些最早的居民，创造了最古老的历史文明。