所谓工业4.0（Industry4.0），   是基于工业发展的不同阶段作出的划分。   按照目前的共识，   工业1.0是蒸汽机时代，   工业2.0是电气化时代，工业3.0是信息化时代，   工业4.0则是利用信息化技术促进产业变革的时代，   也就是智能化时代。  

这个概念最早出现在 德国，   2013年的 汉诺威工业博览会上正式推出，   其核心目的是为了提高德国工业的竞争力，   在新一轮 工业革命中占领先机。   随后由 德国政府列入《德国2020高技术战略》中所提出的十大未来项目之一。该项目由德国联邦教育局及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元。旨在提升制造业的 智能化水平，建立具有适应性、资源效率及基因 工程学的 智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。其技术基础是网络实体系统及 物联网。

德国所谓的工业4.0是指利用物联信息系统（Cyber—Physical System简称CPS）将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。

“中国制造2025”与德国“工业4.0”的合作对接渊源已久。   2015年5月，国务院正式印发《中国制造2025》，   部署全面推进实施制造强国战略。  

工业4.0已经进入 中德合作新时代，中德双方 签署的《 中德合作行动纲要》中，有关工业4.0合作的内容共有4条，第一条就明确提出工业生产的数字化就是“工业4.0”对于未来中德经济发展具有重大意义。双方认为，两国政府应为企业参与该进程提供政策支持。