小分子，即OCO小分子。凡分子量小于500的分子称之为小分子，小分子一般为简单的单体物质。小分子生命线追溯到出现，已经存在了多少亿年。

从化学的角度上说，小分子就是分子量很小的天然化合物，通常是指分子量小于1000 道尔顿（尤其小于400道尔顿小分子）的生物功能分子；从生物角度上说，小分子就是具有 生物活性的 小肽、 寡肽、寡糖、 寡核苷酸、维生素、矿物质、 小分子团水、植物 次生代谢产物及其 降解产物如 苷元、黄胴元、甙元、生物碱等；从营养角度上说，如果把蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质、纤维素，称为“第一代营养素”，小分子是营养元素的“第二代”，简称之为“二代营养素”。