明永乐十八年(1420年)仿
南京故宫奉天殿建成,称
奉天殿。明
嘉靖四十一年(1562年)改称
皇极殿,清顺治二年(1645年)改今名。
太和殿建成后屡遭焚毁,多次重建,今殿为清
康熙三十四年(1695年)重建后的形制。上承
重檐庑殿顶,下坐3层
汉白玉台阶,采用金龙和玺彩画,屋顶仙人走兽多达11件,开间11间,均采用最高形制。长约64.24米,宽约37米,建筑面积2377平方米,高26.92米,连同
台基通高35.05米,是中国现存最大木构架建筑之一,太和殿匾额“
建极绥猷”匾,为
乾隆皇帝的御笔,现存的牌匾为复制品。原件在
袁世凯称帝时被换下,已佚。