大陆漂移假说是解释 地壳运动和 海陆分布、演变的 学说。大陆彼此之间以及大陆相对于大洋 盆地间的大 规模水平 运动，称 大陆漂移。

大陆漂移说认为， 地球上所有大陆在中生代以前 曾经是统一的巨大陆块，称之为 泛大陆或 联合古陆，中生代 开始分裂并漂移，逐渐达到现在的 位置。大陆漂移的动力机制与 地球自转的两种分力有关：向西漂移的 潮汐力和指向 赤道的 离极力。较轻硅铝质的 大陆块漂浮在较重的 黏性的 硅镁层之上，由于潮汐力和离极力的作用使 泛大陆破裂并与 硅镁层分离，而向西、向 赤道作大规模 水平漂移，并且向 附近移动的 活动。