辽朝（907年—1125年   ），是中国历史上由 契丹族建立的朝代，共传九帝，享国二百一十八年。  

907年， 辽太祖 耶律阿保机成为契丹可汗，916年始建年号，建国号“契丹”，定都 上京 临潢府（今 内蒙古 赤峰市 巴林左旗） ^[3-4]   。947年，辽太宗 耶律德光率军南下 中原，攻占汴京（今 河南 开封），于 汴京登基称帝，改国号“大辽”，改年号为“ 大同” ^[5-8]   。983年复更名“大契丹”。1007年辽圣宗 耶律隆绪迁都中京 大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）。1066年辽道宗 耶律洪基复国号“大辽”。1125年被 金朝所灭 ^[9-10]   。

辽末，辽宣宗 耶律淳建立 北辽，与 西夏共同抗 金，后被金灭 ^[11]   。辽朝亡后，辽德宗 耶律大石西迁到中亚楚河流域建立 西辽，定都 虎思斡耳朵，1218年被蒙古所灭 ^[12]   。辽朝宗室 耶律留哥与其弟 耶律厮不分别建立了 东辽和 后辽，最后东辽灭后辽，东辽则于1269年被 蒙古所灭。1222年西辽贵族在今伊朗地区建立了小政权 后西辽，1309年被 伊尔汗国吞并。

辽强盛时期疆域东到日本海，西至 阿尔泰山，北到 额尔古纳河、 外兴安岭一带，南到河北中部的 白沟河 ^[13]   。

契丹族本是游牧民族，后吸收农耕技术，为了保持民族性将游牧民族与农耕民族分开管理，主张因俗而治，开创出 两院制的政治体制。并且创造 契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收 渤海国、五代、 北宋、 西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽国政治、经济和文化各个方面发展。

辽朝军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在 唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝（ 契丹）视为中国的代表称谓 ^[14-15]   。