外汇占款（Funds outstanding for foreign exchange）是指本国中央银行收购 外汇资产而相应投放的本国货币。由于人民币是非 自由兑换货币，外资引入后需兑换成人民币才能进入流通使用，国家为了外资换汇要投入大量的资金，需要国家用本国货币购买外汇，因此增加了“ 货币供给”，从而形成了外汇占款。

狭义的外汇指的是以外国货币表示的，为各国普遍接受的，可用于国际间 债权债务结算的各种 支付手段。它必须具备三个特点：可支付性(必须以外国货币表示的资产)、可获得性(必须是在国外能够得到补偿的债权)和可换性(必须是可以自由兑换为其他支付手段的外币资产)。

广义的外汇指的是一国拥有的一切以外币表示的资产。 国际货币基金组织(IMF)对此的定义 是：“外汇是货币行政当局(中央银行、货币管理机构、 外汇平准基金及财政部)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在 国际收支逆差时可以使用的债权。”