地震波（seismic wave）是由地震 震源向四处传播的 振动，指从 震源产生向四周辐射的 弹性波。按传播方式可分为 纵波（P波）、 横波（S波）（纵波和横波均属于体波）和 面波（L波）三种类型。地震发生时，震源区的介质发生急速的破裂和运动，这种扰动构成一个 波源。由于地球介质的连续性，这种波动就向地球内部及表层各处传播开去，形成了 连续介质中的 弹性波。

地震学的主要内容之一就是研究地震波所带来的信息。地震波是一种 机械运动的传布，产生于地球介质的弹性。它的性质和 声波很接近，因此又称地声波。但普通的声波在流体中传播，而地震波是在地球介质中传播，所以要复杂得多，在计算上地震波和光波有些相似之处。 波动光学在短波的情况下可以过渡到 几何光学，从而简化了计算；同样地，在一定条件下地震波的概念可以用 地震射线来代替而形成了几何地震学。不过光波只是横波，地震波却纵、横两部分都有，所以在具体的计算中，地震波要复杂得多。