国本之争又称 争国本，是指明朝 明神宗册立太子的问题，由于中国古代历来有“太子者，国之根本”之说，所以被称为国本之争。

当时有两派分别拥护皇长子 朱常洛与福王 朱常洵（ 郑贵妃所生）争夺太子之位。朝廷大臣按照明朝册立长子为太子的原则，大多拥戴皇长子朱常洛，然而明神宗不喜欢王恭妃所生的皇长子，却加倍宠爱郑皇贵妃，并且有意立其子皇三子朱常洵为太子，却受到大臣与慈圣 皇太后极力反对。  

明神宗与群臣争论达15年之久。直到万历二十九年（1601年），朱常洛才被封为太子，而朱常洵被封为 福王。但是福王迟迟不离京就任 藩王。直到万历四十二年（1614年）李太后病逝，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩，太子 朱常洛的地位也因而稳固。  

至此，前后争吵达15年，无数大臣被斥被贬被杖打，明神宗身心交瘁、郑贵妃悒郁不乐、整个帝国不得安宁的“国本之争”，才算告一段落。争国本的官僚多是后来的东林党人，因此它又是东林党争的一项内容。  

国本之争，使得明神宗悲痛欲绝，他感到自己虽贵为天子，而终被群臣所制，最终和大臣闹掰，逐步对朝政失去兴趣，开始怠政。