301年至400年的百年被称为四世纪。在这个世纪中，中亚 游牧民族比上个世纪更加活跃。在亚欧大陆的东部，游牧民族趁西晋八王之乱入侵中原，在中国北方相继建立了众多少数民族政权。在亚欧大陆东部，受挤压效应（被汉朝驱逐的匈奴人挤压了中亚草原西部的游牧民族），西哥特人进入罗马，并扰乱了罗马帝国的秩序。

四世纪是大宗教活跃的一个时期。基督教在罗马帝国得到了宽恕、承认、发展和国教化。在中国，佛教得到了极大发展，道教也快速地组织化。