从 生理学观点来看，凡是干扰人们休息、学习和工作以及对人们所要听的声音产生干扰的声音，即不需要的声音，统称为噪声。当噪声对人及周围环境造成不良影响时，就形成噪声污染。

物理学上，噪声指一切不规则的 信号（不一定要是声音），比如 电磁噪声， 热噪声， 无线电传输时的噪声， 激光器噪声， 光纤通信噪声， 照相机拍摄图片时 画面的噪声等。