吏部，是古代主管官员的官署。 东汉始置 吏曹，改自尚书常侍曹， 魏晋以后称吏部。 隋 唐、五代时，列为 尚书省 六部之首，长官称为 吏部尚书（号称“ 天官”）。“吏”指文职官员，多是“官吏”齐称，相当于现代的文职公务员。

吏部下设 吏部司、司封司、司勋司、 考功司，掌管天下 文官的任免、 考课、升降、勋封、调动等事务，类似今天的 中共中央组织部。（也有通常掌管全国官吏的说法。） 唐朝前期主持 科举考试，开元二十四年（736年）将主试权转 礼部管辖。唐朝中期， 尚书省职权为诸使职侵夺，本部对于官员的任免权力日渐削弱。长官称 吏部尚书，置 吏部侍郎二人。一度曾改称 司列、 天官、 文部，旋复旧。后代相沿不改。唯宋代使职盛行，吏部职务为审官院、东西铨所掌，吏部尚书亦不治本部事。

受中国文化影响， 朝鲜半岛的 高丽王朝设有吏部，其首长为吏部尚书。 朝鲜王朝时期，改称 吏曹，首长改称吏曹 判书。 越南古代设有吏部的机构。