吉林工业大学是 教育部直属、首批进入 211工程的国家 重点大学之一。其前身是建校于1954年的 长春汽车拖拉机学院，曾隶属于 中华人民共和国机械工业部，是新中国第一所培养汽车、拖拉机高级专门人才的高等学府。1958年更名为吉林工业大学，1981年成为全国首批博士和硕士学位授予单位，1998年重归教育部直属，是一所以汽车和农机为优势和特色，工、管、理、文相结合的多学科 全国重点大学，是我国汽车工业和 机械工业培养高层次人才和解决国家重大科技问题的重要基地之一。

建校40年来，学校的整体实力和办学水平在原有基础上又有了长足的发展，由单科学院发展成为以车辆、农机、机械、交通和管理工程等为优势和特色，以机电工科为主的工、管、理、文相结合的多学科配套的工业大学。

学校设有9个学院、6个系、2个学部。有40余个本（专）科专业，31个硕士学科点，12个博士学科点，2个国家重点学科和3个 博士后流动站。国家支柱产业----汽车的国家重点学科和 国家重点实验室以及我国首家“汽车车型开发中心”均设在该校。

2000年以后，原吉林工业大学合并入 吉林大学，原吉林工业大学校址为 吉林大学南岭校区。