吉林大学南岭校区为原 吉林工业大学（老吉林工大）所在地，具有光荣的历史。原吉林工业大学（老吉林工大）是教育部直属的国家重点大学，是一所以工为主，以汽车、农机为优势与特色，理、工、管、文相结合的多科性 全国重点大学。学校组建于1955年；1995年，通过“ 211工程”部门预审，是国家“211工程”首批重点建设的15所高校之一；2000年，与原吉林大学、 白求恩医科大学、长春医科大学、 长春邮电学院合并组建成为新吉林大学；2004年，原 中国人民解放军军需大学转隶并入，形成现吉林大学。