吉尔伯特群岛战役是第二次世界大战 太平洋战争期间美国对日本战略进攻的揭幕战。

吉尔伯特群岛原为 英国殖民地，位于 马绍尔群岛东南、 所罗门群岛东北，横跨赤道，正处在美国和澳大利亚的海上交通线中间。是由十六个珊瑚岛礁组成，陆地总面积约430平方公里，这些岛礁珊瑚砂质的地质，几乎每个岛屿都适宜建设机场。据战前最后一次人口统计，吉尔伯特群岛有土著人2.6万。