北咸海原为 咸海的一部分，后因过度开发 阿姆河和 锡尔河，致使其水面大幅降低，进而形成了 南咸海和北咸海，由于南咸海不断萎缩，又分成了东咸海和西咸海。 苏联解体后，哈萨克斯坦发现了咸海环境不断恶化，为弥补历史形成的过错，哈萨克斯坦政府开始实施一系列拯救北咸海的政策。

人们于2005年建成了大坝，使北咸海水位至2008年共上升了22米，湖水含盐度大幅降低，并开始有鱼生活。人们打通了南北咸海（南咸海早已分为东咸海与西咸海），但由于 乌兹别克斯坦财政紧缺，所以南咸海不断干涸，东咸海在2010年时只剩不到1000平方千米，致使刚打通南北两咸海的人工河流干涸了。2010年治理北咸海的第二期工程开始。