剧本主要是由台词和舞台指示组成的，是戏剧 艺术创作的文本基础， 编导与演员 演出的依据。与剧本类似的词汇还包括脚本、剧作等等。它是以代言体方式为主，表现故事情节的文学样式。 ^[1-3]  

剧本主要分为 文学剧本与摄影剧本。文学剧本是比较突出文学性的剧本，摄影感偏低，包含话剧剧本（或称戏剧剧本）、小说剧本（或称 剧小说）、小品剧本、相声剧本等；摄影剧本是比较突出拍摄感的剧本，文学艺术性可高可低（根据影片题材、市场、投资金等综合情况决定），包含分景剧本、 分镜剧本（分镜脚本或电影剧本）、台本等。

剧本是舞台表演或 拍戏的必要工具之一，是剧中人物进行对话的参考语言，是一门为舞台表演服务的艺术样式，区别于 戏剧和其他文学样式。