现代计算机是以内存为中心运行的，内存性能的好坏直接影响整个计算机系统的处理能力。平时所说的内存速度是指它的的 存取速度，一般用 存储器存取时间和 存储周期来表示。

存储器存取时间（memory access time）又称 存储器访问时间，是指从启动一次存储器操作到完成该操作所经历的时间。存储周期（memory cycle time)指连续启动两次独立的存储器操作（例如连续两次 读操作）所需间隔的最小时间。通常，存储周期略大于 存取时间，其差别与主存器的物理实现细节有关。