存储周期，是指主存储器两次启动操作之间需要的最小时间间隔，也称之为主存储器周期时间。  

存储周期不同于主存储器存取时间的概念，在读操作情况下，主存的存取时间指的是从启动取数操作到数据存放主存缓冲寄存器之间所需的时间； 在写操作情况下，主存的存取时间指的是从主存缓冲寄存器取出将要写入主存的数据到启动存数操作之间所需的时间。 半导体存储器的周期时间通常稍大于其存取时间，而 磁芯存储器的周期时间通常是其存取时间的两倍。